Jacqueline et le Haricot Magique (2019)

Celle qui voulut sauver le monde pour ne pas perdre ceux qu’elle aime.
(BD numérique au format vertical)

Dans un monde où les ultra-riches vivent sur un anneau orbital qui surplombe la Terre, Jacqueline part à la recherche d’Iona, son amie d’enfance disparue. Sa quête la plonge au cœur d’une machination sordide : un élixir de jouvence fabriqué à partir d’organes d’enfants capturés sur Terre.

En lisant cette histoire, vous auriez pu participer à l’aventure de Jacqueline en l’aidant à choisir son équipe tout au long de son périple, et tenter de défaire Peter Prumt, dictateur de l’Anneau.

Une relecture sous forme de BD au format vertical, de Jack et le Haricot Magique, entre dystopie contemporaine, enjeux affectifs et mécanique de choix.

2017 : je suis en train de terminer l’épisode 3 de l’Écharpe, et je me doute qu’après un aussi long temps d’attente, l’épisode n’obtiendra pas assez de votes pour poursuivre la série. Je commence donc à réfléchir à la suite. Toujours à la recherche du format mobile idéal, je constate à cette époque une augmentation des formats verticaux en BD numérique (comic strips de blogs dont les cases sont alignées verticalement, formats interactifs…).

Il faut se remettre dans le contexte :  en 2017, cela fait seulement 3 ans que Naver a exporté sa plateforme de webtoon aux États-Unis. Le phénomène est alors quasi inconnu en France. Il faut parler anglais pour lire du webtoon, et encore eut-il fallu en avoir entendu parler tout court. Le format webtoon n’a donc pas encore le monopole de la lecture d’histoires illustrées sur smartphone. Sans plateforme qui leur offre l’opportunité et la visibilité de façon centralisée, les artistes ont donc encore la liberté d’expérimenter des formats approchant.

Je décide donc de renouveler le format de l’Écharpe :

• passer de l’horizontal au vertical,
• la découverte des scènes ne se fait plus en appuyant sur un bouton, mais au scroll,
• on garde les petites animations et les effets visuels dynamiques.

Je décide de pousser un peu la notion d’interactivité avec les spectateurs.

Je souhaite que le lecteur ne se contente pas de suivre Jacqueline : il participera à ses décisions.
Ainsi, à plusieurs moments du récit, des votes sur les réseaux sociaux permettront de choisir quels personnages Jacqueline acceptera (ou non) dans son équipe. Chaque personnage a ses forces, failles et zones d’ombre. Certains peuvent trahir, d’autres apporter une aide cruciale selon la stratégie adoptée.
La mécanique de vote et de sélection fait varier la dynamique de groupe, quelques dialogues, et surtout l’issue du combat final.

Les votes du public prennent tout leur sens au combat final.

En effet, pour dessiner l’épisode final, il faudrait que je procède d’abord au calcul des résultats et choisisse comment le scénariser.
Le combat final était un tour-par-tour avec une équipe de « méchants » fixe peu importe les décisions des lecteurs. Les seules variables étaient les stats et capacités spéciales des « gentils » selon qui avait été embarqué dans l’équipe.
Les variables des gentils avaient un impact individuel :

• puissance de frappe calculée selon l’attaque, mais aussi l’endurance
• Encaissement dépendant de la puissance de frappe de l’adversaire, et de la défense du personnage touché
• Probabilité de toucher son adversaire, d’après la précision
• Capacité à attaquer plusieurs fois pendant le tour, selon la rapidité.

Un épisode qui aurait donc mis plus de temps à sortir que prévu, mais je trouvais ça particulièrement excitant de connaître plusieurs timelines de fin sans savoir laquelle serait la bonne, la seule connue du public comme étant « la vraie fin ».

Jacqueline et le Haricot Magique est d’abord une réécriture critique d’un conte occidental classique, que j’ai transposé dans un monde dystopique contemporain, où les élites vivent sur un anneau orbital et exploitent les ressources (et les corps) des plus vulnérables. À travers cette adaptation, je questionne les rapports de pouvoir, les hiérarchies sociales et l’idée même de conte héroïque.

Je voulais aussi créer une véritable tension entre l’attachement émotionnel du lecteur et le doute stratégique induit par les choix narratifs : qui Jacqueline doit-elle embarquer dans sa quête ? Peut-elle faire confiance à tout le monde ? Dans ce monde où la trahison peut venir de ses propres alliés, la confiance devient un geste politique.

Enfin, en filigrane, le récit aurait dénoncé l’exploitation des corps — en particulier ceux des enfants — à travers une métaphore du capitalisme dystopique : surveillance, bio-pouvoir, élixir de jouvence produit à partir d’organes prélevés, obsession de la jeunesse éternelle… Tous ces éléments auraient parlé d’un monde familier, transposé dans une fable violente mais accessible.

En 2019, le webtoon a commencé à bien s’ancrer dans les habitudes et il n’y a plus d’intérêt à travailler sur un format artisanal « codé en dur », puisque des plateformes commencent à offrir la possibilité d’uploader des épisodes sans être édités officiellement. Pour autant ces concepts en sont encore à leur balbutiement.

2019 c’est aussi un tournant pour moi dans mon autre vie (je suis salarié dans l’édition de logiciels) et je dois réfléchir à une réorganisation qui tient compte de mon nouvel emploi du temps.

Au final, fin 2019, ma décision se portera sur un autre projet.

Et cette décision-là sera elle aussi un peu chamboulée par deux évènements en 2020 : le confinement lié à la pandémie, et le premier concours webtoon de Naver en France.

Un projet qui m’a permis de structurer mes idées autour de l’interaction narrative

• Aucun épisode de Jacqueline n’est sorti…
• … Mais j’ai pu concevoir son concept dans sa totalité, et il n’est pas impossible que j’y revienne plus tard !
• J’ai confirmé mon envie de construire des récits incluant des formes d’interactions originales avec le public.

Ce que j’ai réalisé :

• scénario complet

• chara-design / stats de personnages

• Mécanique du tour par tour

• Storyboard du premier épisode

• Illustration et colorisation d’une partie du premier épisode